Первоначально, название Салаир принадлежало одной из рек Кемеровской области. Названия многих сибирских рек и озер имеют тюркские корни. Среди различных переводов названий речек Салаир и Салаирка такие: 'маленькая речка с высыхающим руслом, с галькой', 'приток реки, второстепенная река', а также 'рукав реки, изгиб, излучина'. В начале ХVII в. на земле Кузнецкой были открыты серебряные руды - так появился поселок Салаир. Позже был построен сереброплавильный завод. Сейчас Салаир - промышленный город Кузбасса. Название холмистой гряды Салаирский кряж появилось позже.
Освоение Салаирского кряжа шло со стороны Кузнецка, с востока, и со стороны Томска, с севера. Первый острог на реке Бердь появился во втором десятилетии ХVIII в. Есть легенда о том, что реку Бердь хан Кучум подарил одному из своих сыновей, отсюда, предположительно, и название реки (от татарского 'бери', 'дал', 'дар', то есть подарок). Так же был назван и острог, затем село, расположенное в устье этой реки. Статус города Бердск имеет с 1944 года.
Салаир, как Алтай и Кузнецкая земля, привлекал внимание рудознатцев. После покорения Западной Сибири Ермаком и его последователями и присоединения ее к России начинается освоение южно-сибирских земель. В 1717 г. была объявлена привилегия всем 'охотникам рудных дел', свобода искать и разрабатывать полезные ископаемые, были обещаны премии рудоискателям. И охотники нашлись.
Открытыми медными, серебряными и другими рудами на Алтае и в Кузнецком Алатау заинтересовался уральский промышленник Акинфий Никитич Демидов. Он строит Колывано-Воскресенский и другие заводы и получает привилегии на разработку горных богатств Кузнецкой земли и Салаира. К середине XVIII в. в этих местах было открыто более 90 месторождений разных руд, построено много плавильных заводов, среди которых преобладали сереброплавильные. Столь быстрый рост производства и стремительное обогащение Демидова заставили царствующую особу Елизавету Петровну обратить внимание на богатую Сибирь. После смерти А.Н. Демидова указом от 1 мая 1747 г. все демидовские заводы в Сибири были изъяты из собственности его наследников (с оплатой) и перешли в собственность императорской фамилии. Все минералы, металлы, леса, поля, реки, озера и Кузнецкого Алатау, Кузнецкой котловины, Салаира, Алтая и предгорных равнин между Обью и Иртышем стали владениями царей. В эти владения входили уезды Барнаульский, Бийский, Змеиногорский, Кузнецкий, на территории которого располагался Салаир, восточная часть будущей Новосибирской области и город Новосибирск. Площадь всей этой территории составляла более 41 миллиона десятин или 400 тысяч квадратных верст, то есть превосходила по величине Пруссию и была равна 5/6 площади территории Франции. От имени царя этим владением управлял до 1830 года Кабинет Его Императорского Величества, центр которого находился в городе Барнауле.
В 1830 году эти земли и набирающая силу горная промышленность Алтая и Салаира были переданы под контроль Министерству Финансов России. Но, передавая свою собственность, царь оговаривал свои права на нее. Министерству по части Департамента Горных и Соляных дел передавалось только управление. Министром Финансов в ту пору был Георгий Канкрин, он же стал одновременно и управляющим Кабинета царского имения в Сибири.
В то время бытовало мнение, что Западная Сибирь бесперспективна для нахождения золота. В октябре 1830 г. поисковая партия шихтмейстера Мордвинова открыла на Салаире богатую россыпь золота на реке Фомиха в бассейне Берди. Содержание золота в россыпи доходило до четырех золотников (17 г) на 100 пудов песка (1 600 кг). А уже в ноябре здесь появился приисковый поселок и началась промышленная добыча золота. Новоселы, копая огороды или погреба, часто находили крупные самородки. В апреле 1831 г. Министр Финансов Георгий Канкрин верноподданнически 'имел счастие преподнести царю вместе с поздравлениями яичко ко Христову дню' - слиток золота, сплавленного из фомихинского месторождения, весом в три фунта (1 200 г). Царь, благодарный своему Министру и Главному Управляющему царскими имениями за подарок, распорядился называть новые прииски Георгиевскими. Претерпев некоторую транскрипцию (Георгий - в русском произношении Егор), это название закрепилось за поселком и прииском до наших дней. Сейчас это поселок Егорьевское в Маслянинском районе Новосибирской области.
Фомихинская россыпь была самой богатой на Салаире в те времена. За 13 лет со времени открытия прииска было добыто 545 кг золота, а через 15 лет нашли россыпи и на других бердских притоках. Первая добыча велась открытыми разрезами, позднее стали применять подземные работы. В первые десятилетия 'золотой горячки' россыпи Салаира приносили большие прибыли, и не возникало необходимости в механизации процессов добычи и промывки. Поэтому не было создано настоящей золотодобывающей промышленности, вёлся лишь промысел.
Первыми рабочими золотых приисков были в основном ссыльные. В 1834 году они составляли 82% всех рабочих. Остальные 18% набирались горным ведомством (берг-коллегией) по мобилизации из приписных к округу крестьян и назывались 'бергалами'. Бергалы освобождались от обязательной рекрутской повинности. Рабочий день длился сначала 10 часов, в 1838году - до 15 часов, а в 1850 году - до 18 часов. Заработная плата была низкой. Главным поводом для трудоустройства на прииск служило 'подъемное золото', то есть крупные самородки, которые рабочие могли найти в выработке. Их нужно было сдавать надсмотрщику прямо в шахте, за что платили половину или три четверти стоимости драгоценного металла. Иногда рабочие выносили самородки тайком и сдавали в магазин по полной стоимости. Но если при обыске золото у рабочего находили, его секли розгами, а золото отбирали. Если же нашедший самородок успевал донести его до магазина, отбирать его охрана не имела права.
В 1950 году в Егорьевске была организована государственная золотодобыча и механизация работ. Внедрение техники приводит к серьезным экологическим нарушениям природных комплексов: изменяется строение речной долины, загрязняется вода, мелеют реки, иногда приходится для работы драги создавать пруды, нарушается растительный баланс прибрежной полосы первозданных рек Салаира. Золотодобыча на Егорьевском прииске принесла много изменений в жизнь первоначального поселка. Он вырос в большой поселок со школою, магазинами, библиотекой. Работы, связанные с прииском, повлияли на появление новых географических названий. Так, например, к бассейну реки Суенги ('таежная вода') относились ее притоки Большие и Малые Тайлы (от тюркского 'таил' - 'заросли ивы по берегам реки'). Но когда на речке Малые Тайлы появилась драга, то сначала рабочие в разговорах, затем в документах этот приток стали называть Дражные Тайлы. Так на карте Салаира появилось новое название.
Клондайк области, единственный в области район, где ведется добыча золота: на Егорьевском карьере "Запсибзолота" заняты жители сел Егорьевское и Новолушниково. Золото Маслянинского района одно из самых высокопробных в России. Раньше работать на драге считалось делом прибыльным, карьер процветал. Руководство могло позволить себе держать строительный участок численностью в 120 человек. Сейчас же из-за долгов осталось всего 18 строителей. Они-то практически и кормят работяг-золотодобытчиков.
Складчатая область Салаирского кряжа кроме известняков, песчаников, кварцитов, аргиллитов богата и другими горными породами. Здесь обнаружены небольшие месторождения бокситов (алюминиевые руды), киновари (ртутные руды), шеелита (вольфрамовый руды), оловянных руд, которые пока не имеют промышленного значения. У деревни Петени обнаружены многоцветные мраморы до десятка разновидностей окраски. Только труднодоступность месторождения, отсутствие дорог и трещиноватость мрамора ограничили начатую его разработку для нужд Новосибирского метрополитена. Глинистые сланцы, мергеле и известняк Чернореченского месторождения используются для получения цемента в городе Искитиме. Соседние с Салаиром Горловский и Кузнецкий тектонические прогибы, сложенные осадочными породами, богаты мощными пластами каменного угля. В Горловском бассейне добывают высококачественный уголь - антрацит, который перерабатывают на Линёвском электродном заводе в мощные электроды для металлургических печей. На территории Салаирского кряжа находится и высшая точка области - сопка Пихтовый Гребень, высота которой 494 м. Это позволило сформироваться на Салаире высотной поясности. У подножия раскинулись лесостепи, выше - березово-осиновые леса; наиболее возвышенная часть Салаира покрыта черневой тайгой из пихты и осины с примесью березы, кустарников и разнотравьем. Вершины самых высоких сопок - 'голые', безлесные, близки к горным тундрам.
Пятница 10 октября,4 чела из Барнаула едут на поиски приключений.Салаир давно искатали на
велах,а тут Салаирское рубилово на внедорожниках.Который год не мог попасть на мероприятие.
Решено-едем,назад поворачивать поздно.До базового лагеря добирались часов 6.Перед с Верх-
Ики нас встретили ребята из клуба Алтай 4х4,без них мы бы долго плутали.К нашему удивлению,
не смотря на позднее время,жизнь в лагере кипела и бурлила.
Раннее утро,все на ногах,суетятся.
Народ занят сборами,последние приготовления.А мы решили немного обойти базовый лагерь,
посмотреть тачки.И тут глаза наши стали разбегаться...заводские модели в перемешку с самоделками.
