Напевая песню, иду кромкой озера по сердцу Саян, к его самому чарующему чуду. Водопад шумит в вершинах деревьев, плотно смыкающих кроны над моей головой в непроницаемый темно-зелёный купол. Следы медвежьей деятельности здесь повсюду, хорошо, что нас пока тяжёлая участь встречи с хозяином миновала. На опушке внимательно вглядываюсь в наклонную поляну, подходящую под самое основание взлёта стены. Почти в середине замечаю знакомый камень, где ждал меня Илья два года назад. Двигаюсь к нему через высокие заросли травы, больше похожей здесь на высокий кустарник. По дороге отмечаю, что место для посадки отличнейшее, обнуляю альтиметр, чтобы знать высоту старта и точнее выйти на посадочную глиссаду.
Кое-как достигнув конца поляны и высокотравья соответственно, по руслу пересохшего ручья ускоряю набор высоты, технично работая по камням с упором рук в колени. Вскоре возникает необходимость поменять русло на соседнее, так как моё постепенно забирает вправо, отдаляясь от вожделенной цели - водопада, что тут на удивление почти не слышен. Выбираюсь на борт каменного желоба и пересекаю травянистый склон, что стал заметно круче, но всё также прячет коварные ловушки в виде глыб размером с конскую голову. Снова спускаюсь до каменного основания. Здесь останавливаюсь на отдых и пью из ручья, так как в этом русле он не пересох, а приветливо журчит, переливаясь с камня на камень, облизывая их и обласкивая. Вода очень кстати, бодрит и охлаждает. Недолго сижу на камне, любуясь до боли знакомой панорамой. Нижнее озеро всё рябит кругами ловчующей рыбы, у хариуса начался ужин.
Вскоре и второй ручей становится непригодным для дальшейшего движения, выхожу на семидесятиградуный склон, пересекаемый языками тальниковых кустов. Двигаться вверх, подтягиваясь за ветви, легче, потому «обезьяню» от одного языка до другого. Уклон растет и вот уже приходится висеть на ветвях, лавируя между ними, стараясь не цепляться рюкзаком. Этот метод необычен и отнимает много сил, но руки держат вернее, чем ноги на такой крутизне. Выхожу на неожиданно ровную площадку прямо в 50 метрах от основания первой ступени водопада. Зрелище потрясает, сбрасываю рюкзак и достаю альтиметр. Пришло время ставить нижнюю точку. Здесь отчётливо видно, как вертикальные струи, разбиваясь о каменный монолит стены, бегут дальше потоком меньшим, чем пресловутые 45 градусов. Очевидно, что отвесность водопада на этом участке пресекается, факт неоспорим. Пара фото на память и для доказательства измерений. Спешно ретируюсь выше, чтобы зафиксировать точку срыва за малый интервал времени, исключающий какую либо погрешность в барометрических измерениях. Самому очень интересно, насколько точны были мои расчёты оптических измерений высоты двухлетней давности.
Спешу ещё и по второй, не менее значимой причине, придающей дополнительный импульс самому процессу подъёма. По-настоящему сильно хочется выйти на первый, семичасовой сеанс связи с парнями уже с водопада, чтобы ободрить и себя и их этим приятным событием. Я точно знаю, что не смотря на то, что они остались там, внизу в лагере, они переживают и болеют за меня. И если у меня что-то пойдёт не так, то будут себя винить. А я теперь уже наверняка верю в то, что это моё испытание, плата за мою нерешительность, а их отсутствие рядом – строго спланированный кем-то процесс. Это моя собственная война, моё поле боя и именно мне решать и за всё здесь отвечать. Именно поэтому так важны поэтапные и своевременные успехи, обеспеченные не спешкой, а чёткой ритмичной работой. Это не только физическая вертикаль, это вертикаль, проходящая через весь поход, вертикаль оправданная и обоснованная.
Сразу от площадки ухожу немного вправо, забирая в сторону от водопада. Движение сложное, по влажным скальным плитам. В одном месте чувствую, что есть реальный риск. Пережидаю секунду-другую и без спешки прохожу опасный участок, прилично растягиваясь на скале. Дальше есть возможность подключить руки по полной программе, хватаясь за нависающие прочные ветви, стелющиеся параллельно склону. Чаще смотрю на часы и жертвую неплохими кадрами с водопадом, так как иду уже почти на его уровне. Открывшийся верхний разгонный скат рассматриваю, практически не останавливаясь, вода кипит и словно раскалённый пар летит над каменным ложем. Но я то представляю истинную температуру серебряных брызг, стремительно распаляемых разъярённым брандспойтом в воздушную бездну. Склон за моей спиной совершенно незаметно и вправду превратился в настоящую пропасть, разверзнувшую свой холодный зев на всю долину Кинзелюка. Задержавшись на мгновение, озираю восторженным взглядом сказочную панораму второй раз за свою жизнь.
Но время гонит меня прямо к точке срыва струи. Для этого приходится набрать высоты над водопадом и только потом выходить к потоку, нетерпеливо мчащемуся по монолиту камня. Но я теперь ясно вижу, что преград на пути нет и времени даже достаточно, чтобы облегчённо вздохнуть стеснённой грудью и перевести дух. Выхожу к воде выше метров на 10 того самого места, где земля встречается с небом, где талая ледниковая память исчезает с глаз человеческих. Присаживаясь на корточки возле серого камня, шершавой поверхностью ластящегося к ноге, протягиваю руку к неумолимой и стремительной, произнося беззвучные слова приветствия. Она даже с расстояния в метр умудряется дотянуться до тепла руки и обжечь её острыми иглами тысяч мельчайших капелек. Но сколько добра и энергии в этом простом и нелепом на первый взгляд контакте! Человек и вода, какие могут быть между ними отношения? Это же смешно и по-банальному примитивно. Бездушие и примитивность! Насколько же это свойственные современному человечеству качества! А если постараться видеть больше? Больше чем даёт этот самый «первый взгляд»?